US Coast Guards

Le US Coast Guard, organisme fédéral américain, est la police des mers, s'occupant notamment de : contrebande, surveillance des eaux territoriales, sauvetage en mer, aide à la navigation, lutte anti-pollution, contrôle de la construction navale, surveillance des icebergs, relevés météorologiques, etc.

Généralités

USCGC Tamaroa

Garde-côtes participant aux secours après le passage de l'ouragan Katrina en 2005

L'USCG (United States Coast Guard), les gardes-côtes des États-Unis d'Amérique sont les héritiers du Revenue Cutter Service fondé en 1790.

Créé le 18 janvier 1915, cet organisme fut placé à l'origine sous les ordres du Département du Trésor, il fut transféré au Département des Transports le 1^er avril 1967 et dépend actuellement du Département de la Sécurité intérieure (l'équivalent du ministère de l'Intérieur français) depuis le 25 février 2003 .

Organisation militaire, l'USCG passe, en temps de crise ou de guerre, sous la direction de l'US Navy.

Quasiment toutes les affaires civiles américaines concernant les océans sont centralisées par ce service.

Organisation

Amiral Thomas H Collins commandant l'USCG en 2004

L'USCG est dirigé par un amiral nommé pour 4 ans dont l'état-major est à Washington.

Les Coasts Guards sont répartis en deux grands commandements avec un contre-amiral à leur tête : un pour l'océan Pacifique (siège à San Francisco) et un pour l'Atlantique (siège à New Y).

Le littoral US est partagé en 10 Coast Guard District.

Les USCG emploient plus de 42 000 personnes dont 6 000 civils et son budget annuel est de 7 milliards de dollar US.

Matériels

USCGC Hamilton (WHEC-715)

Fairchild C-123 en 1971

Ce service dispose de 230 grands navires dont le plus grand est un brise-glace jaugeant 16 000 t. et 2 000 autres de moins de 20 m.

Sa flotte aérienne comprend environ 40 avions dont plus de 20 HC-130 H Hercules dont des avions-radars, une douzaine de Guardian (Falcon 20 de Dassault), et 150 hélicoptères dont 92 HH-65 A Dolphin d'Eurocopter, des Black Hawk et 8 hélicoptères d'assaut légers A-109 Power Agusta.

Les 12 cotres de type Hamilton sont actuellement les plus grand navires de patrouille armés de ce service avec 115 m de long, 2700 tonnes et un armement important :

1 canon de 76 mm, 1 CIWS Phalanx, 2 canons de 25 mm et 4 mitrailleuses de 12,7 mm, 1 hélicoptère, avec possibilité de monter 8 missile anti-navire Harpoon.

Ils seront remplacés à partir de 2008 par des navires de 5 000 t. dans le cadre du programme « Deepwater » de modernisation de cette flotte qui verra l'utilisation entre autre de drones.