The United States Air Force USAF

19 août 2006

The United States Air Force USAF

L'United States Air Force (ou US Air Force, ou USAF) est l'armée de l'air des États-Unis. Sa mission est la défense des États-Unis par le contrôle de l'air et de l'espace.

Son effectif en 2004 était de 358 612 militaires dont environ 20 % de femmes et son parc aérien comprenait environ 7 500 aéronefs et 500 missiles balistiques intercontinentaux

L'USAF a été créée le 18 septembre 1947 par le National Security Act de 1947 et le Truman Executive Order n° 9877. Elle a repris les missions et effectifs auparavant confiés à l'US Army Air Force (USAAF). De fait, son premier commandant en chef n'est autre que le Général Carl A. Spaatz, auparavant chef de l'USAAF.

Il s'agit actuellement de la plus puissante force aérienne au monde. D'un point de vue technologique, c'est la branche des forces armées des États-Unis qui dispose du plus important budget de recherche et de développement.

Histoire

Stationnement stratégique en surface d'un arsenal d'avions retirés du service actif sur une base de l'U.S. Air Force.

L’United States Air Force trouve son origine dans la formation, le 1er août 1907, d’une formation aéronautique au sein du Signal Corps (corps des transmissions) de l’US Army. Il lui faudra attendre 40 ans avant d’obtenir son indépendance le 18 septembre 1947 malgré les nombreuses tentatives effectuées par les responsables des forces aériennes aux cours de l’entre-deux-guerres.

Le rôle décisif par l’aviation pendant la Seconde Guerre mondiale – en particulier le fait qu’elle seule était capable de mettre en œuvre l’arme de dissuasion : la bombe atomique – détermina la création de l’USAF à partir de l’United States Army Air Force, corps semi-autonome qui regroupait en mi-1945, plus de 2 250 000 hommes et disposait d’environ 20 000 avions.

La démobilisation rapide au sortir de la guerre fit que lors de sa mise sur pied, l’USAF ne comptait que 300 000 hommes et quelques groupes opérationnels.

Le début de la guerre froide et la supériorité numérique alors écrasante de l’Armée Rouge incitèrent les États-Unis à renforcer progressivement en donnant la priorité aux bombardiers stratégiques de Strategic Air Command (SAC) responsable de la mise en œuvre de l’arme nucléaire.

En 1950, la guerre de Corée et ses conséquences possibles – qui fit craindre une nouvelle guerre mondiale – favorisa l’adoption d’une politique d’expansion rapide.

Pendant 10 ans, l’USAF entretint des forces tactiques et stratégiques très importantes (1000 bombardiers à la fin des années 1950 – B-36, B-47 puis B-52- et un renouvellement rapide des chasseurs par des appareils de plus en plus sophistiqué (F-84, F-102 , F-4...).

Lorsque les États-Unis s’engagèrent dans la guerre du Viêt Nam, le renforcement militaire s’opéra surtout en faveur du Tactical Air Command.

La fin des opérations en Asie du Sud-Est entraina une diminution rapide des effectifs – de 427 escadrons et 904 000 hommes en 1968 à 258 squadrons et 559 000 militaires en 1979.

Son effectif était de 510 432 personnels en 1991.

a completer

Commandements majeurs

Commandements majeurs et commandants	Localisation des quartiers généraux
Air Combat Command (ACC) - Gen. Ronald E. Keys	Langley Air Force Base, Virginie
Air Education and Training Command (AETC) - Gen. William R. Looney	Randolph Air Force Base, Texas
Air Force Materiel Command (AFMC) - Gen. Bruce Carlson	Wright-Patterson Air Force Base, Ohio
Air Force Reserve Command (AFRC) - Gen. John A. Bradley	Robins Air Force Base, Géorgie
Air Force Space Command (AFSPC) - Gen. Lance W. Lord	Peterson Air Force Base, Colorado
Air Force Special Operations Command (AFSOC) - Lt. Gen. Michael W. Wooley	Hurlburt Field, Floride
Air Mobility Command (AMC) - Gen. Duncan J. McNabb	Scott Air Force Base, Illinois
United States Air Forces in Europe (USAFE) - Gen. William T. Hobbins	Ramstein Air Base, Allemagne
Pacific Air Forces (PACAF) - Gen. Paul V. Hester	Hickam Air Force Base, Hawaii
Air National Guard (ANG) - Lt. Gen. Daniel James III	Pentagone, Washington DC