Char M1 Abrams

Le char Abrams est un char de combat américain, numéroté M1. Le prix unitaire d'un char M1A1 a été évalué à 5,3 millions de dollars en Mars 2006.

Historique

Les 1^ers prototypes (XM-1) roulèrent en 1978 et la 1^re version équipée d'un canon M 68 de 105 mm (dérivé du L7 britannique) entra en service en 1980.

Il a commencé à être remplacé sur les chaînes de montages du Detroit Arsenal Tank Plant et du Lima Arsenal Tank Plant dès 1985 par des versions améliorées.

Caractéristiques

Tout d'abord, le Abrams M1A1 : il se caractérise par son canon Rheinmetall de 120 mm d'origine allemande qui équipe aussi le char Leopard 2. Ensuite, le plus récent Abrams M1A2, qui se voit attribuer un nouveau système de conduite de tir et un nouvel ordinateur de bord. Ce mastodonte d'environ 61.3 tonnes est mené par un équipage de 4 hommes et peut surtout foncer à la vitesse de 67 km/h, et ce, sur 465 km.

C'est le premier blindé américain équipé d'une turbine à gaz, moins encombrante et plus facile à réviser et à remplacer, mais sa forte consommation en carburant pose un problème de logistique.

Côté armement, le M1 Abrams est doté d'un canon de 105 mm (120 mm pour les 2 variantes M1A), de deux mitrailleuses de 7,62 mm et d'une mitrailleuse de 12,7 mm. Il bénéficie d'un système de protection NBC, d'un télémètre laser, d'une stabilisation du canon et du système de tir commandés par un ordinateur de tir.

Ce char d'assaut est utilisé principalement par les États-Unis à plus de 7 000 exemplaires, mais aussi par l'Arabie Saoudite (315 M1A2), le Koweït (218 M1A2), l'Égypte (777 M1A1) et a été commandé en 2004 par l'Australie (59 M1A1).

En opérations

Son baptême du feu eut lieu en 1991 lors de la guerre du Golfe ou il s'est très bien comporté face à une force mécanisée conventionnelle en ne subissant qu'une vingtaine de pertes (dont plusieurs tirs fratricides).

À partir de 1995, l'armée américaine et les marines américains l'emploient en Bosnie-Herzégovine puis en 1999 au Kosovo.

En 2003, lors de l'invasion de l'Irak, 1 100 M1A1/A1 furent engagés causant des ravages dans l'armée régulière irakienne, mais en 2 ans d'opérations de guerre dite « asymétrique », 80 chars furent tellement endommagés qu'ils ont dû être ramenés aux États-Unis, avec 5 membres d'équipage tués à l'intérieur des chars et 10 en partie à l'extérieur.

Même si l'énorme majorité des quelques 770 Abrams touchés en Irak n'ont subi que des dommages mineurs, alors qu'ils sont la cible privilégiée du feu ennemi pour des raisons symboliques, ces chiffres montrent un problème certain.

Des modifications sont donc en cours pour mieux l'adapter à la guerre urbaine. Il s'agit du programme Tank Urban Survival Kit.