San Diego

9 août 2006

San Diego est une ville côtière du sud de la Californie, aux États-Unis, située au coin le plus au sud-ouest du pays. La population de la ville était de 1 223 400 habitants en 2000 et elle était estimée à 1 305 736 en 2005, l'agglomération en compte 3 051 280 en 2005 et l'aire urbaine de San Diego-Tijuana 4 688 762. C'est la seconde ville de l'état de Californie et la septième plus peuplée des États-Unis. Elle est connue pour son climat tempéré, ses nombreuses plages et pour avoir été une importante base navale militaire entre sa fondation en 1602 et la fin de la Guerre Froide. C'est le siège de nombreuses installations de l'armée étasunienne et son port accueille la plus grande flotte navale du monde. De nombreux bâteaux ont été nommé USS San Diego en l'honneur de la ville.

Histoire

San Diego la nuit

San Diego a été créée comme poste militaire en 1602 par Sebastián Vizcaíno près d'une ville indienne appelée Nipagay. La Californie du sud faisait alors partie de la colonie de Nouvelle-Espagne. Une mission religieuse s'y installa en 1769, baptisée San Diego de Alcalá.

La première expédition qui visait a établir une chaîne de Missions en Haute Californie était composée de quatre corps différents de Franciscains et de soldats; deux par terre et deux par mer. En ce qui concerne l’ expédition par voie maritime, seulement 126 colons sur 226 survécurent a la bataille continuelle contre les vents de face le long de la cote de Basse Californie.

Don Gaspar de Portolà, le nouveau Gouverneur désigné de Haute Californie, était en charge de l’expédition, composée de soldats, d’ indiens Chrétiens de Basse Californie et d’une poignée de Franciscains. Une des équipes terrestres était dirigée par le Capitaine Rivera assisté du Père Juan Crespi biographe de l’expédition. Portola dirigeait lui-même la seconde accompagne de Serra qui s’était vu assigner la tache de la création de toutes les Missions du nouveau territoire par l’Inspecteur General Jose de Galvez, représentant personnel du Roi d’ Espagne au Mexique.

Le 1er Juillet 1769, les survivants du groupe dirige par Portola, le dernier a atteindre le point désigne sur la cote, arrivèrent a destination après un voyage pénible de deux mois dans territoire aride et inhospitalier de la Basse Californie.

Le père Junípero Serra reste derrière et ne perd pas de temps pour établir le complexe de la Mission. Au bout de 2 semaines une Croix est érigée sur une colline surplombant la baie (Ce site est désormais connu sous le nom de Presidio Hill). Le nom de la Mission a été choisi d'après le nom d’un Franciscain, canonise en 1588. Cinq ans plus tard la Mission est déplacée a son emplacement actuel afin d'être plus proche de source d’eau fraîche et du lieu d’habitation des Indiens.

La cérémonie utilisée pour fonder la Mission de San Diego est devenue le prototype qui sera utilisé pour les Missions suivantes. Une grande Croix en bois est érigée, une messe est dite et les Indiens locaux sont appelés par des cloches attachées dans les arbres. On leur donne des babioles pour gagner leur confiance. La “politique des petits cadeaux “ n’a pas portée ses fruits partout et, a San Diego, les Indiens n’acceptent pas facilement l’intrusion des Espagnols sur leur territoire et attaquent la Mission des le premier mois. Le Pere Junípero Serra devra attendre un an, avant de pouvoir pratiquer le baptême du premier enfant Indien. Entre temps une église a été construite et en 1774 les relations avec les indiens se sont améliorées et l’on compte 60 Indiens baptises.

En 1822 San Diego fut rattachée au Mexique. En 1834 le premier maire y fut élu (Juan María Osuna). La ville devint étatsunienne après la guerre mexico-américaine et fut désignée comme chef-lieu du comté de San Diego. En 1885 une ligne de chemin de fer la relia au reste du pays.

La présence navale de l'armée s'accrut en 1907 avec l'implantation d'un poste de ravitaillement en charbon pour les navires. San Diego accueillit 2 Expositions universelles, en 1915 et 1935.

Le port de San Diego

Depuis la Seconde Guerre mondiale, la présence militaire a joué un rôle majeur dans le vie économique. Après la fin de la Guerre froide les effectifs armés ont été cependant considérablement réduits. San Diego est devenue un centre spécialisé dans les biotechnologies et abrite le siège du géant des télécommunications Qualcomm.

Administration

San Diego est réputée être une ville conservatrice et républicaine ce qui en fait une aberration politique au sein de la libérale Californie.

Cette domination républicaine constante depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale est due en partie à la présence importante des bases militaires américaines. Pourtant lors du recensement de 2005, 39% des résidents de la ville étaient enregistrés comme démocrates contre 34% de républicains.

L'ancien maire de San Diego de 1971 à 1983, Pete Wilson, a été gouverneur de Californie de 1991 à 1998.

Lors des élections locales de novembre 2005, les électeurs de la ville ont choisi comme maire le républicain Jerry Sanders par 54% des voix contre 45% à la démocrate Donna Frye.

Géographie

Phare de Point Loma, San Diego, Californie

San Diego est située à l'extrémité sud ouest des États-Unis, à deux heures et demi de route de Los Angeles. C'est la dernière grande agglomération du pays avant la frontière mexicaine, dont la ville de Tijuana n'est qu'à une demi-heure de route.

La superficie de San Diego est de 964 km², dont 840 km² de terre, le reste étant dans le domaine maritime. La ville est desservie par l'aéroport international de San Diego. Les bords de la ville sont très irréguliers à cause de l'absorption de nombreuses villes de banlieue à l'intérieur de ses limites. De plus les nombreux canyons qui la parcourent créent des frontières qui font obstacle au développement. 4 688 762 habitants vivent dans l'aire urbaine de San Diego-Tijuana, la 21ème plus grande des États-Unis.

Les vents côtiers venant de l'Océan Pacifique tempèrent le climat local afin que les étés soient plus froids et les hivers plus chauds. La température moyenne en été est de 25°C, elle est en hiver de 19°C. La moyenne des précipitations annuelles est de 25,4 centimètres de pluie, la majorité tombant entre novembre et mars.

Quartiers

San Diego est divisée en un grand nombre de quartiers du fait de son importante superficie et de sa configuration géographique.

Nord: Bay Ho, Bay Park, Carmel Valley, Clairemont Mesa, Del Mar Heights, La Jolla, La Jolla Village, Mission Beach, North City, North Clairemont, Pacific Beach, Torrey Pines, University City
Nord-est: Carmel Mountain, Miramar, Mira Mesa, Rancho Bernardo, Rancho Peñasquitos, Sabre Springs, Scripps Ranch, Sorrento Valley
Est: Allied Gardens, Birdland, Del Cerro, Grantville, Kearny Mesa, Lake Murray, San Carlos, Serra Mesa, Tierrasanta
Ouest: Hillcrest, La Playa, Linda Vista, Loma Portal, Midtown, Midway District, Mission Bay Park, Mission Hills, Mission Valley, Morena, North Park, Ocean Beach, Old Town, Point Loma Heights, Roseville-Fleetridge, Sunset Cliffs, University Heights, Wooded Area
Centre: Balboa Park, Banker's Hill, Barrio Logan, Core-Columbia, Cortez, Gaslamp Quarter, Golden Hill, Grant Hill, Harborview, Horton Plaza, Little Italy, Logan Heights, Marina, Memorial, Park West, Sherman Heights, South Park, Stockton
Mid-City: City Heights, College Area, Darnall, El Cerrito, Gateway, Kensington, Normal Heights, Oak Park, Rolando, Talmadge, Webster
Sud-est: Alta Vista, Bay Terrace, Chollas View, Emerald Hills, Encanto, Jamacha-Lomita, Lincoln Park, Mountain View, Mt. Hope, Shelltown, Skyline, Southcrest, Valencia Park
Sud: Egger Highlands, Nestor, Ocean Crest, Otay Mesa, Palm City, San Ysidro, Tijuana River Valley

Tourisme

Musée de Balboa Park

San Diego est une importante destination touristique. Jouissant d'un climat ensoleillé et de belles plages de sable, elle offre également aux visiteurs d'autres centres d'intérêt.

Le Zoo de San Diego : si imposant que sa visite complète demande plusieurs jours. Il est géré par une fondation à but non-lucratif, dont les profits sont réinvestis dans des programmes pour la protection de la nature, comme le Centre de reproduction des espèces en danger. On y trouve notamment des tigres, pandas, ours, gorilles, une importante collection d'oiseaux et de reptiles, ainsi qu'un arboretum contenant des essences rares. Le zoo a sa propre plantation de bambous pour nourrir les pandas et d'eucalyptus pour les koalas.
Le San Diego Wild Animal Park héberge une grande quantité d'espèces en danger, provenant de tous les continents. Implanté dans une zone semi-aride, ses larges espaces permettent d'accueillir gazelles, girafes, hippopotames, guépards, zèbres, rhinocéros , ainsi qu'une race de cheval particulièrement menacée, les chevaux sauvages de Mongolie (Equus caballus Prjewalski), dont la population est descendue sous les 1000 individus. Le parc compte environ 400 espèces animalières et 3500 plantes différentes. Un train électrifié permet de le visiter, sur un parcours long de 8 kilomètres.
Sea World (Monde de la mer) : un parc d'attraction thématique, où l'on peut notamment découvrir des requins en empruntant une galerie sous-marine transparente.
Gaslamp Quarter (Le quartier des lampes à gaz) : un des quartiers historiques de San Diego, célèbre pour ses réverbères à gaz qui continuent à l'illuminer la nuit. Construit dans le style Victorien, on y trouve restaurants, discothèques, ainsi que le PETCO Park, nouveau stade construit en centre-ville pour accueillir les San Diego Padres, l'équipe de Baseball de la ville.

Transports

La ville possède un réseau de transports en commun composé d'un tramway, de lignes de bus et de liaisons ferroviaires avec Amtrak. Ils desservent surtout le centre-ville et ses environs. Une extension du réseau de tramway le long de la 5 Freeway reliera de nouvelles zones de la ville. Le bus suit les principales routes de la ville.

L'aéroport international de San Diego, aussi connue sous le nom de Lindbergh International Airport ou Lindbergh Field, est l'aéroport commercial le plus important de la région de San Diego. Les autres aéroports sont le Brown Field Airport (Brown Field) et le Montgomery Field Municipal Airport (Montgomery Field).

Un transport maritime existe aussi pour la baie il consiste en plusieurs ferries. Le port est aussi un point de départ vers le Mexique, Hawaï, l'Alaska et les Caraïbes via le Canal de Panama.