Colt M4 et M4A1

Colt M-4

Le Colt M-4 est une version raccourcie du M-16A2 au canon de 14,5 pouces (368 mm) de long et à la crosse télescopique. Ses autres caractéristiques sont identiques à celles du M-16A2 (calibre 5,56mm OTAN, sélecteur avec coup par coup ou rafale de trois coup, etc) et son aspect extérieur est assez semblable. Cette arme équipe les unités qui n'ont pas besoin de la portée d'un M-16 donc s'affranchissent ainsi de son encombrement. C'est en particulier le cas des équipages de véhicules, des artilleurs et de certains officiers.

Colt M-4A1

Le M-4A1 est un dérivé du M-4 destiné aux forces spéciales américaines du USSOCOM. Ses deux différences majeures avec le M-4 sont son sélecteur avec rafales libres (au lieu de trois coups), et un rail Picatinny sur le dessus de la culasse remplaçant la poignée de transport. Une poignée détachable peut y être fixée, rendant dans ce cas difficile de le distinguer du M-4. Outre les forces spéciales, le M-4A1 remplace le M-16 dans certaines unités de première ligne comme les parachutistes ou les unités de reconnaissance pour qui le poids est un facteur important et dont l'activité s'accommode la portée plus limitée du M-4. Le SOCOM a choisi d'équiper ses M-4A1 d'un garde-main KAC RIS M-4 à quatre rails Picatinny pour y monter les accessoires inclus dans le kit SOPMOD. Les forces spéciales ont pourtant considéré que le M-4A1 est insuffisant et décidèrent de le remplacer par une arme répondant spécifiquement à leur demande, le SCAR.

Tir avec un M-4 doté d'une aide à la visée Aimpoint M-68 CCO (CompM2 pour le constructeur) et d'un lance grenade M-203 de 40 mm

M-4/M-203 vue de face ; sa configuration est presque la même que pour le précédent sauf que le garde-main est un Knight's RIS M4 à rails Picatinny et qu'il est équipée d'une hausse repliable BUIS

Photo d'un soldat des forces spéciales américaines armé d'une carabine M-4A1 équipée d'une aide à la visée Aimpoint CompM, d'un lance-grenades M-203A1, d'un laser AN/PAC-4 et d'une lampe SureFire Model 650-05T. Cette photo a en particulier fait la couverture du magazine américain Newsweek du 29 octobre 2001