Le Nouveau-Mexique a été cédé par le Mexique,

Le Nouveau-Mexique a été cédé par le Mexique, avec la Californie, le Nevada, l'Utah, l'Arizona et une partie du Colorado en 1846, après la Guerre américano-mexicaine. Par la suite, il est devenu Territoire des États-Unis, ce n'est que depuis le 6 janvier 1912 que le Nouveau-Mexique a le statut d'État.

Les Indiens Pueblos

Les premiers Indiens ont exploité les ressources de la région et ont développé une culture originale il y a plusieurs millénaires. Les ruines amérindiennes témoignent de cette occupation ancienne dans la région de Santa Fe et dans les grottes des Sandia Mountains près d'Albuquerque. Les Indiens Pueblos sont leurs successeurs : ils ont construit des petites villes notamment dans la vallée du Rio Grande.

Les premiers Espagols à prendre contact avec les pueblos sont Cabeza de Vaca et son compagnon Esteban. Fray Marcos de Niza assimila les villages pueblos aux légendaires cités d'or. Le conquistador Francisco Vásquez de Coronado mena alors une espédition pour trouver ces cités en 1540-1542. Il établit son camp dans l'actuel Coronado State Monument en 1541. Mais son passage souleva l'hostilité des indigènes qui furent finalement écrasés par les Espagnols. Les trois principaux villages pueblos sont Zuni, Santo Domingo, et Laguna.

Colonisation espagnole

Ruines de la mission Abo, Nouveau-Mexique

Les Espagnols se sont lancés dans l'exploration du Nouveau-Mexique dès le XVI^e siècle : Francisco Vásquez de Coronado est l'un des premiers à visiter la région. Juan de Oñate part du Mexique en 1598 et fonde un village appelé San Juan, sur le site actuel de Santo Domingo. Il envoie Vicente de Zaldivar écraser les Indiens Acoma ; il massacre 500 hommes et les survivants sont soit réduits en esclavage soit amputés d'un pied pour les hommes âgés de plus de 21 ans. Lors des expéditions lancées contre les Indiens Tompiros, 800 indigènes sont tués et leurs pueblos sont rasés. Oñate acquiert une réputation sanguinaire et de nombreux Amérindiens quittent leurs villages pour trouver refuge dans les montagnes, où ils meurent de froid et de faim. Oñate doit quitter son poste de gouverneur. En 1609, Pedro de Peralta fonde la ville de Santa Fe et l'avancée espagnole contraint les Indiens Pueblos à se réfugier auprès des Apaches.

Palais des gouverneurs espagnols à Santa Fe

L'Espagne prit possession des territoires indiens du Nouveau-Mexique qui fut intégré à la Nouvelle-Espagne. Les Espagnols installèrent des missions (Picuris Pueblo, Pecos Pueblo) et des forts (Santa Fe, El Paso) pour encadrer les indigènes, mais cet encadrement ne fut jamais suffisant. Le Nouveau-Mexique ne fut pas une colonie de peuplement : on comptait 250 Espagnols en 1630. Une société esclavagiste se met en place avec le système de l'encomienda. Entre les années 1630 et 1680, un contexte difficile (sécheresse, famine, épidémie de variole, attaques des Apaches) pousse les Pueblos à se révolter. Ils attaquent les colons ou les franciscains à Taos-Jemez (1639), San Juan et Santa Fe. En 1680, la Grande Révolte est organisée par Popé, un chaman de la tribu des Tewa. Il coordonna la rébellion en envoyant des cordelettes nouées pour annoncer le début de l'insurrection contre les Espagnols. Cette dernière aboutit au massacre de près de 400 Espagnols, à la destructions des églises et à la prise de Santa Fe, avec l'aide des Apaches. Les Pueblos exigeaient alors la fin de la présence espagnole et la libération de tous les esclaves de Nouvelle-Espagne. En 1698, le gouverneur finit par rétablir l'ordre après avoir massacré et réduit en esclavage des centaines d'Amérindiens. Seuls les Hopis demeurent insoumis ; les autres doivent verser un tribut en nature et entretenir le palais du gouverneur.

En 1842, le Nouveau-Mexique compte 63 498 âmes dont le tiers est composé d'Indiens.

Conquête de l'Ouest

L'exploitation minière et l'élevage de bétail contribua à l'expansion de la population du Nouveau Mexique à la fin du 19e siècle. L'arrivée des mineurs et des ranchers mena à la création de petites villes typiques du "Wild West". Les hors-la-loi et les shériffs défraient régulièrement les manchettes des journaux dont les célèbres Billy The Kid et Pat Garrett.

Principales villes

• Alamogordo - près de White Sands
• Albuquerque - plus grande ville de l'État
• Carlsbad - près du parc national
• Clovis
• Farmington
• Fort Sumner - site de la tombe de Billy The Kid
• Gallup - sur la Route 66
• Grants - sur la Route 66
• Las Cruces - seconde ville de l'État
• Rio Rancho
• Roswell - surtout connu pour l'écrasement d'un OVNI en 1947
• Santa Fe - capitale de l'État
• Shiprock - dans la réserve Navajo
• Socorro - près du Very Large Array
• Truth or Consequences
• Tucumcari - sur la Route 66

Montagnes

• Sandia Mountains

Sites intéressants

Bandelier National Monument, près de Santa Fe

• Sites archologiques
  • Le Nouveau-Mexique abrite de nombreux sites archéologiques amérindiens :

Aztec Ruins National Monument offre des constructions en pierre du XIIe siècle. Au Bandelier National Monument, on trouve des grottes qui ont été occupées pendant des siècles et des dessins. Le CHACO CULTURE National Historical Park présente les ruines de villages Anasazi

• • La ville de Santa Fe est l'une des plus anciennes des États-Unis. Elle a été fondée au début du XVII^e siècle.
• curiosités naturelles :
  • Carlsbad Caverns
  • El Malpais National Monument (formations volcaniques)
  • ROCK HOUND State Park (gisement de pierres semiprécieuses)
  • White Sands National Monument (le plus grand désert de sable blanc du monde)

dunes de gypse de White Sands, Nouveau-Mexique, États-Unis

• • VALLEY OF FIRES Recreation Area (formations volcaniques)
  • Capulin Volcano National Monument
• zoo
  • LIVING DESERT State Park