A l'arrivée des premiers Européens, la région

A l'arrivée des premiers Européens, la région était peuplée par des Amérindiens dont les Sioux, les Nez-Percés, les Kootenais, les Cheyennes ou encore les Pieds-Noirs. Parcourue par des trappeurs francais au cours du XVIII^e siècle, elle fit partie du territoire de la Louisiane, puis vendue avec elle, en 1803, aux États-Unis. Elle fut en partie explorée par l'expédition Lewis et Clark, en 1805-1806. La découverte des gisements d'or dans les années 1850-1860 provoqua une immigration massive de prospecteurs et de colons. En 1864, le Montana fut érigé en territoire. Le Montana intégra l'Union le 8 novembre 1889, devenant le quarante et unième Etat américain. L'extraction minière fit, par la suite, la richesse de l'Etat.